簡介

系統引導器（英語：boot loader，也稱啟動加載器，引導程序) 是在操作系統內核運行之前運行的一段小程序。

通過這段小程序，我們可以初始化硬件設備、建立內存空間的映射圖，從而將系統的軟硬件環境帶到一個合適的狀態，以便為最終調用操作系統內核做好一切準備。

流程

最簡單地講，引導加載程序（boot loader） 會引導操作系統。當機器引導它的操作系統時，BIOS 會讀取引導介質上最前面的 512 字節（即人們所知的 主引導記錄（master boot record，MBR））。在單一的 MBR 中只能存儲一個操作系統的引導記錄，所以當需要多個操作系統時就會出現問題。所以需要更靈活的引導加載程序。

主引導記錄本身要包含兩類內容 —— 部分（或全部）引導加載程序以及分區表（其中包含有關于介質其余部分如何劃分為分區的信息）。當 BIOS 引導時，它會尋找硬盤驅動器第一個扇區（MBR）中存儲的數據；BIOS 使用存儲在 MBR 中的數據激活引導加載程序。 

由于 BIOS 只能訪問很少量的數據，所以大部分引導加載程序分兩個階段進行引導。

在引導的第一個階段中，BIOS 引導一部分引導加載程序，即 初始程序加載程序（initial program loader，IPL）。IPL 查詢分區表，從而能夠加載位于不同介質上任意位置的數據。首先通過這步操作 來定位第二階段引導加載程序（其中包含加載程序的其余部分）。

第二階段引導加載程序是引導加載程序的主體；很多人認為這才是引導加載程序的真正部分。它包含有加載程序更需要磁盤空間的部分，比如用戶界面和內核引導程序。從簡單的命令行到繪聲繪色的 GUI，這些用戶界面的范圍很廣泛。 引導加載程序通常配置為兩種方式的其中之一：要么是作為主引導加載程序（primary boot loader），要么是作為二級引導加載程序（secondary boot loader）。

主引導程序 是安裝在 MBR 上的第一階段引導加載程序（見先前的描述）。 二級引導加載程序 是安裝在可引導分區的第一階段引導加載程序。必須在 MBR 上安裝單獨的引導加載程序，并配置它將 控制權轉交給二級引導加載程序。

很多較新的 Linux 引導加載程序特別實用，因為它們提供了不同程度的交互，比如高級的 GUI 和加密的口令，以及通過選擇操作系統進行引導的能力。這樣，可以在具有多個物理磁盤的同一機器上共存多個操作系統。這種設置越來越常見，因為它幫助很多用戶在安裝新的 Linux 時，能夠保留先前由 Windows? 機器所生成的寶貴數據資料。我個人認為這種設置非常美妙；只使用一臺機器就可同時擁有 Linux 和 Windows。 隨著時間的推移，引導加載程序已經得到了增強，為用戶引入了大量的功能。

各個引導程序的功能和配置存在差異，但基本的目標是相同的。通常，Boot Loader是嚴重地依賴于硬件而實現的，不同體系結構的系統存在著不同的Boot Loader。

Linux的引導扇區內容是采用匯編語言編寫的程序，其源代碼在arch/i386/boot中(不同體系的cpu有其各自的boot目錄)，有4個程序文件:

• bootsect.S，引導扇區的主程序，匯編后的代碼不超過512字節，即一個扇區的大小 
• setup.S， 引導輔助程序 
• edd.S,輔助程序的一部分，用于支持BIOS增強磁盤設備服務  
• video.S,輔助程序的另一部分，用于引導時的屏幕顯示

常見的系統引導器

Grub：深度操作系統所采用的系統引導器。

LILO:目前已經逐漸被淘汰的系統引導器。