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2010年10月，一款名為Kik的APP流行起來，上線15天便斬獲100萬用戶。張小龍在研究Kik時發現，這種新的即時通訊軟件，可能對QQ造成致命威脅。于是，他連夜給馬化騰寫了一封郵件,建議騰訊做這一塊業務。

馬化騰也沒睡，很快給他回復:"馬上就做。”這封郵件成了微信的緣起。此后的兩個月,張小龍帶領十幾名干將，擠在一個狹窄的辦公區域，開始了瘋狂的“碼農”生活。他們時刻待在計算機旁邊，餓了就叫外賣，累了就停下來抽根煙，或者做幾個俯臥撐。起初，張小龍自己也不清楚應該把微信做成什么樣，但是他覺得自己有義務阻擊騰訊的潛在對手。

2011年1月21日，微信1.0上線。打開應用，映入眼簾的是一幅深邃的畫面:一個小人孤零零地站在龐大的藍色星球外，眺望著遠方的家園。張小龍希望用這幅畫傳遞開發微信的用意:人很孤獨，需要溝通。

此后的時間里，微信不斷推陳出新，從語音功能到查看附近微信用戶，其社交屬性不斷提升，用戶數量也迎來了爆發式的增長。微信2.5發布的前一天張小龍被任命為騰訊公司副總裁。這位技術天才只用了6年時間，就做到了騰訊公司的高層。 在針對用戶需求的調整中，張小龍大到一個按鈕應該放在哪里,小到一個圖像差幾個像素，都對團隊提出了苛刻的要求。下屬一度因害怕看到他的郵件，私下稱其是“獨裁者”。 在“獨裁”和追求極致中，張小龍找到了新偶像—喬布斯。在騰訊公司廣州研發中心，人手兩本書:一本是《喬布斯傳》，另一本是科技大神凱文.凱利的《失控》。喬布斯時代所有產品的發布視頻，張小龍一個都沒錯過。 微信2.5大獲成功后，張小龍一直在為下一個版本的內容犯愁。一天，在和同事吃飯時，他突然想到可以通過搖手機來找人，大家都覺得這個點子挺好。 回家后，張小龍一遍又一遍地思考:兩個人怎么通過搖手機進行溝通?第二天，他和團隊花了半天的時間確定細節，比如設計搖的手勢等。會后，大家迅速投入到新一輪的開發工作中。 2011年10月1日，微信3.0上線，“搖一搖”成為殺手級武器。人們只需搖一搖手機，就能找到千里之外同時搖手機的人。該功能很快引起受眾熱捧，日啟動量超過1億次。在無數的“咔嚓"聲中，千萬顆“寂寞之心”很快找到了充滿可能性的去處。

2012年3月，微信用戶數已經突破1億。“搖一搖”的成功很快引來對手的紛紛抄襲。這時，張小龍又將精力放在新的超越上。2012年4月19日，微信4.0又推出朋友圈功能，引發了新一輪的移動社交熱潮，每天有上億條文字信息、上億張圖片在朋友圈傳遞。

至此，微信的基本框架確立。2015年年底，微信的月活躍用戶數攀升至驚人的6.97億。雖然用戶數量暴增，微信的商業價值凸顯，但是張小龍不接受任何粗暴的廣告植入，因為那樣會騷擾用戶，影響他們的使用體驗。基于這一理念，微信拒絕和所有的營銷公司、廣告公司合作。微信公眾平臺上線后，為了防止微博式的水軍泛濫、頻繁刷屏，張小龍硬性規定每個賬號每天只能推送一條信息。面對叫苦連天的營銷賬號，他在朋友圈撂下一句話:“從現在開始，微信安靜了。”

后來，馬化騰幾番找張小龍做工作，他才迫于壓力，同意在朋友圈投放廣告。但在起初，他堅持要求每次的廣告費必須在1000萬以上，這樣，真正有實力、能做出漂亮廣告的商家才能進來。微信的風頭強勁，張小龍卻有了新的擔憂，他覺得人們開始過度依賴微信。2016年1月，張小龍在微信公開課上說，他和同事開會或吃飯，很多人每隔兩分鐘就要看一下手機、看一下微信，如果規定不能看，對方就會手足無措，很焦慮。

張小龍并不希望微信變成對人的控制工具，他說:“好的產品應該是用完即走，如果一個用戶沉漫在其中、離不開，就像你買了一輛車，到達目的地后，你卻說汽車的空調很好，希望待在里面，那這個產品一定不是一款好的產品。”他的言論一度被認為莫名其妙——互聯網各家都挖空心思搶流量，傳統行業也沒有聽說過要驅趕用戶的,張小龍有點荒誕不經。但在他看來，微信的目的是幫助人們高效地完成任務，而不是讓他們陷在里面，永遠都有處理不完的事情。

張小龍很像一個生育孩子的母親，剔除唯利是圖的商人觀，他希望能在對微信的定位中實現其價值，不逾矩、不擾人。伴隨著微信的成功，張小龍頭頂上的光環越來越多，產品經理視他為偶像，媒體將他塑造為喬布斯的中國接班人。有人說: "張小龍很幸運，做了3次，就成功了3次。”但其實他自始至終都只在做一件事，雕刻著完美的作品。