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歷史

1850年，普魯士醫(yī)生魯?shù)婪颉し茽柦B等人發(fā)現(xiàn)神經(jīng)纖維的萃取物中含有一種不尋常的物質(zhì)。

1877年，德國物理學(xué)家奧托·雷曼運(yùn)用偏光顯微鏡首次觀察到了液晶化的現(xiàn)象，但他對此現(xiàn)象的成因并不了解。

1888年3月14日，奧地利布拉格德國大學(xué)的植物生理學(xué)家弗里德里希·萊尼澤（Friedrich Reinitzer）借由在植物內(nèi)加熱苯甲酸膽固醇脂研究膽固醇，觀察到膽固醇苯甲酸酯在熱熔時(shí)的異常表現(xiàn)。

該物質(zhì)在145.5℃時(shí)熔化，產(chǎn)生了帶有光彩的混濁物，溫度升到178.5℃后，光彩消失，液體透明。此澄清液體稍微冷卻，混濁又復(fù)出現(xiàn)，瞬間呈現(xiàn)藍(lán)色。

萊尼澤反復(fù)確定他的發(fā)現(xiàn)后，向德國物理學(xué)家奧托·雷曼（Otto Lehmann）請教。

當(dāng)時(shí)雷曼建造了一座具有加熱功能的顯微鏡去探討液晶降溫結(jié)晶之過程，后來更加上了偏光鏡，成為深入研究萊尼澤的化合物的重要儀器。從那時(shí)開始，雷曼的精力完全集中在該類物質(zhì)。

他開始以為這種物質(zhì)是軟晶體，然后改稱晶態(tài)流體，最后深信偏振光性質(zhì)為該物質(zhì)特有，流動(dòng)晶體（Fliessende kristalle）的名字才算正確。此名稱與液晶（Flussige kristalle）已經(jīng)十分相近。

萊尼澤和雷曼因此被譽(yù)為液晶之父。

用途

液晶分子的排列，后果之一是呈現(xiàn)有選擇性的光散射。因排列可以受外力影響，液晶材料制造器件潛力很大。范圍于兩片玻璃基板（已發(fā)展出塑膠基板）之間的手性向列型液晶，經(jīng)過一定手續(xù)處理，就可形成不同的紋理。

電場與磁場對液晶有巨大的影響力，向列型液晶相的介電性行為是各類光電應(yīng)用的基礎(chǔ)。

用液晶材料制造以外加電場操作之顯示器，在1970年代以后發(fā)展很快。

因?yàn)樗鼈冇行∪莘e、微量耗電、低操作電壓、易設(shè)計(jì)多色面版等多項(xiàng)優(yōu)點(diǎn)。不過因?yàn)樗鼈儾皇前l(fā)光型顯示器，在暗處的清晰度、視角和環(huán)境溫度限制，都不理想。無

論如何，電視和電腦的屏幕以液晶材質(zhì)制造，十分有利。大

型屏幕在以往受制于高電壓的需求，變壓器的體積與重量不可言喻。其實(shí)，彩色投影電視系統(tǒng)，亦可利用手性向列型液晶去制造如偏光面版、濾片、光電調(diào)整器。