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ARM的設(shè)計(jì)是艾康電腦公司于1983年開始的開發(fā)項(xiàng)目。

這個(gè)團(tuán)隊(duì)由Roger Wilson和Steve Furber帶領(lǐng)，著手開發(fā)一種類似高級(jí)6502架構(gòu)的處理器。Acorn電腦有一大堆建構(gòu)在6502處理器上的電腦，因此能設(shè)計(jì)出一顆類似的芯片即意味著對(duì)公司有很大的優(yōu)勢。

Acorn RISC Machine：ARM2

團(tuán)隊(duì)在1985年時(shí)開發(fā)出樣本“ARM1”，而首顆真正能量產(chǎn)的“ARM2”于次年投產(chǎn)。

ARM2具有32位的數(shù)據(jù)總線、26位的尋址空間，并提供64 Mbyte的尋址范圍與16個(gè)32-bit的寄存器。寄存器中有一個(gè)作為程序計(jì)數(shù)器，其前面6位和后面2位用來保存處理器狀態(tài)標(biāo)記。

ARM2可能是全世界最簡單實(shí)用的32位微處理器，僅容納了30,000個(gè)晶體管（六年后的摩托羅拉68000包含了70,000顆）。之所以精簡的原因在于它不含微碼（這大概占了68000的晶體管數(shù)約1/4至1/3）；而且與當(dāng)時(shí)大多數(shù)的處理器相同，它沒有包含任何的高速緩存。這個(gè)精簡的特色使它只需消耗很少的電能，卻能發(fā)揮比Intel 80286更好的性能[11]。后繼的處理器“ARM3”則備有4KB的高速緩存，使它能發(fā)揮更佳的性能。

Apple、DEC、Intel、Marvell：ARM6、StrongARM、XScale

在1980年代晚期，蘋果電腦開始與艾康電腦合作開發(fā)新版的ARM核心。

由于這項(xiàng)目非常重要，艾康電腦甚至于1990年將設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)另組成一間名為安謀國際科技（Advanced RISC Machines Ltd.）的新公司。

也基于這原因，使得ARM有時(shí)候反而稱作Advanced RISC Machine而不是Acorn RISC Machine。由于其母公司ARM Holdings plc于1998年在倫敦證券交易所和NASDAQ掛牌上，使得Advanced RISC Machines成了ARM Ltd旗下?lián)碛械漠a(chǎn)品。

這個(gè)項(xiàng)目到后來進(jìn)入“ARM6”，首版的樣品在1991年發(fā)布，然后蘋果電腦使用ARM6架構(gòu)的ARM 610來當(dāng)作他們Apple Newton產(chǎn)品的處理器。在1994年，艾康電腦使用ARM 610做為他們個(gè)人電腦產(chǎn)品的處理器。

在這些變革之后，內(nèi)核部分卻大多維持一樣的大小——ARM2有30,000顆晶體管，但ARM6卻也只增長到35,000顆。主要概念是以O(shè)DM的方式，使ARM核心能搭配一些選配的零件而制成一顆完整的cpu，而且可在現(xiàn)有的晶圓廠里制作并以低成本的方式達(dá)到很大的性能。

ARM的經(jīng)營模式在于出售其IP核，授權(quán)廠家依照設(shè)計(jì)制作出建構(gòu)于此核的微控制器和中央處理器。最成功的實(shí)現(xiàn)案例屬ARM7TDMI，幾乎賣出了數(shù)億套內(nèi)置微控制器的設(shè)備。

Digital曾購買這個(gè)架構(gòu)的產(chǎn)權(quán)并研發(fā)出“StrongARM”。在233 MHz的頻率下，這顆cpu只消耗1瓦特的電能（后來的芯片消耗得更少）。這項(xiàng)設(shè)計(jì)后來為了和英特爾的控訴和解而技術(shù)移轉(zhuǎn)，英特爾因而利用StrongARM架構(gòu)補(bǔ)強(qiáng)他們老舊的i960產(chǎn)品。英特爾后來開發(fā)出他們自有的高性能架構(gòu)產(chǎn)品XScale，之后賣給了邁威爾科技。